Grossman, Richard S., Unsettled Account. The Evolution
of Banking in the Industrialized World since 1800.
Der Verfasser lehrt Wirtschaft an der 1831 von Methodisten gegründeten, nach John Wesley benannten, 1937 aber von der methodistischen Kirche gelösten, privaten Wesleyan University in Connecticut, die mit jährlichen Mitteln von mehr als einer halben Milliarde Dollar, mehr als 3000 Studierenden und fast ebenso vielen Angestellten zu den besten Universitäten der Vereinigten Staaten von Amerika zählt. Seit langem befasst er sich mit der Bedeutung von Banken und Bankenkrisen für Wirtschaft und Wirtschaftskrisen und hat hierfür eine Reihe von Studien vorgelegt. In einer Zeit, in der weltweite Bankenkrisen die Weltwirtschaft erschüttern, bedrohen und gefährden, verdienen entsprechende Forschungen besondere Aufmerksamkeit.
Der Verfasser gliedert seine weitgespannte internationale Betrachtung des ungedeckten Kontos auf der Grundlage einer umfangreichen Bibliographie in zehn Kapitel, von denen das erste in seinen Untersuchungsgegenstand vorsichtig einführt. Danach wendet er sich den frühen Anfängen des Bankwesens zu, erörtert die Erfindung des Kredits und schildert mittelalterliche Ursprünge ebenso wie die Aufteilung in private Banken und staatliche Banken. Dem folgt die Erfassung der Bankkrisen, für die der Verfasser die Gründe in allgemeiner Art an Hand ausgewählter Beispiele zu finden versucht.
Anschließend behandelt er verschiedene Lösungsmöglichkeiten, zu denen neben Übernahmen und Verschmelzungen auch gesetzliche Vorschriften der Regulierung zählen. Auf diesen allgemeinen Grundlagen vertieft er die besondere Entwicklung in England, Schweden und den Vereinigten Staaten und schließt mit dem 20. Jahrhundert in den Vereinigten Staaten, in Nordeuropa und Japan ab. Im Kern können die weit ausgreifenden Überlegungen nur zu allgemeinen Einsichten führen, in deren Mittelpunkt das zu wenig abgesicherte Gewinnstreben Einzelner oder in der Verbraucherge3sesllschaft auch vieler steht, dessen Ende freilich nicht bald erreicht werden dürfte, so dass das ungedeckte Konto auch über die Gegenwart hinaus von Bestand und Interesse bleiben wird.
Innsbruck Gerhard Köbler